Hesitação vacinal afeta cachorro

Saúde | Notícias da NPR

16 de outubro de 2023 por Pien Huang, NPR News

Cindy Marabito resgata um pit bull em sua casa em Austin, Texas. “Somos o único refúgio e resgate de pit bulls com alimentação crua, holístico e totalmente sem matança nos Estados Unidos”, diz ela. Atualmente, ela tem nove cães que vagam por seu grande quintal coberto de palha às margens do Rio Colorado.

A filosofia do seu resgate é administrar “poucas ou nenhumas vacinas”.

Na maioria dos estados – incluindo o Texas – os donos de cães são obrigados a administrar uma vacina contra a raiva em seus animais de estimação a cada três anos. As autoridades de saúde dizem que as vacinas mantêm a raiva – uma doença com uma taxa de mortalidade de 99% para humanos e animais – sob controle.

Mas Marabito considera as atuais diretrizes de vacinação “excessivas”. Ela é um dos muitos donos de animais de estimação com “hesitação canina em relação à vacina”, uma frase cunhada em um estudo recente liderado pela Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston e publicado na revista Vaccine. O estudo descobriu que 53% dos proprietários de cães nos EUA questionaram se a vacina contra a raiva é segura, se funciona ou se é útil.

Os pesquisadores procuraram quantificar o sentimento que observavam em seu trabalho como veterinários.

“É algo com que lido diariamente”, diz Gabriella Motta, veterinária de um hospital veterinário em Glenolden, Pensilvânia, e coautora do artigo. “Estamos [frequentemente] lidando com um animal agressivo que não foi vacinado e a equipe toma precauções extras, realmente tomando cuidado para não ser mordido.”

A pesquisa de Motta concentrou-se na vacina contra a raiva, considerada pelas autoridades de saúde e por muitos veterinários e autoridades de saúde como a vacina canina mais crítica para a saúde pública – e exigida por lei em quase todos os estados.

O fato de cerca de metade de todos os donos de cães serem céticos em relação à vacina contra a raiva é “muito perturbador” para Lori Teller, veterinária da Escola de Medicina Veterinária e Ciências Biomédicas do Texas A&M e ex-presidente da Associação Médica Veterinária Americana. “A vacina anti-rábica existe há décadas e é incrivelmente segura, especialmente quando se considera o risco de morte”, diz ela.

A raiva é quase sempre fatal se avançar até o ponto em que os sintomas aparecem.

Marabito caminha quase todos os dias com os cães numa área com “todos os tipos de vida selvagem – desde guaxinins a gambás, gambás e veados”, diz ela.

Como a maioria das pessoas hoje, Marabito nunca viu um animal raivoso, por isso ela diz que considera o risco de raiva baixo.

Há mais de 10 anos, no entanto, ela diz que viu um dos seus cães adotivos ter uma má resposta a um conjunto de vacinas, incluindo a vacina contra a raiva – “reagindo violentamente”, diz ela. Isso a deixou desconfiada das vacinas.

Os efeitos colaterais graves da vacina contra a raiva são muito, muito raros, diz Ryan Wallace, epidemiologista veterinário e líder da Equipe de Raiva do CDC.

Dos aproximadamente 24 milhões de cães que são vacinados contra a raiva todos os anos, “a grande maioria… não apresenta reações adversas à vacina”, escreveu ele num e-mail: “Há apenas um número muito pequeno de reações adversas graves por ano (~ 2,4 por 1.000.000 de vacinados) e, mesmo com estes, é difícil atribuir definitivamente estas reações à vacinação.”

Em comparação, Wallace vê grandes benefícios na vacinação contra a raiva. Ele analisou dados sobre raiva e estimou que eles evitam que cerca de 300 cães sejam infectados com raiva por ano, evitando, por sua vez, mais de 100 mortes humanas e economizando mais de US$ 3 milhões em custos de tratamento.

Não vacinar contra a raiva pode levar à morte do seu cão se ele for infectado - ou em alguns casos - se morder alguém, diz Teller, da Texas A&M: “Há uma probabilidade real de que o controle de animais possa sacrificar seu cão e testá-lo para raiva porque a saúde humana vai substituir a saúde animal nesse ponto”, diz ela.

Há cem anos, a raiva era indiscutivelmente “um dos problemas de saúde mais importantes” nos EUA, de acordo com investigadores de saúde pública da época.