» Glenville buscando indenização por contaminação 'química para sempre'

GLENVILLE — Durante anos, a água potável em Glenville foi contaminada com substâncias per e polifluoroalquil. Agora, os legisladores da cidade esperam cobrar indenizações na esperança de resolver o problema.

Os membros do conselho municipal votaram na quarta-feira pela contratação dos serviços de Robert King e Stag Liuzza, um escritório de advocacia que representa milhares de municípios em todo o país em uma ação coletiva contra os fabricantes dos produtos químicos – conhecidos coletivamente como contaminantes PFAS, ou “produtos químicos para sempre”. – como 3M e DuPont.

“Este escritório de advocacia liderou o processo de litígio e é melhor acompanhá-los porque eles estão muito investidos nisso”, disse o supervisor Chris Koetzle. “Esperamos conseguir um acordo com isso.”

O acordo não custará nenhum dinheiro à cidade antecipadamente, mas vem com uma taxa de contingência de 25% para qualquer acordo monetário alcançado fora do tribunal, ou um terço de qualquer sentença resultante de um julgamento.

Koetzle disse que não está claro quanto a cidade tem a ganhar, mas disse que qualquer dinheiro concedido à cidade será usado para atualizar o sistema de filtragem de carbono na estação de água potável da cidade, que pode eliminar os produtos químicos. A cidade fornece água potável para aproximadamente 7.000 moradores.

Os produtos químicos PFAS são encontrados em tudo, desde panelas antiaderentes, roupas, recipientes de plástico e certos tipos de isolamento. Mas os produtos químicos, que não se decompõem no ambiente, foram encontrados em sistemas públicos de água potável em todo o país, suscitando preocupações de saúde e desencadeando numerosos processos judiciais de grande repercussão. Os contaminantes PFAS têm sido associados a certos tipos de cancro, sistemas imunitários enfraquecidos e outros efeitos adversos à saúde.

Localmente, Hoosick Falls, no condado de Rensselaer, recebeu um pagamento de US$ 65 milhões da Saint-Gobain, Honeywell International, 3M e DuPont para resolver um processo federal que acusava as empresas de contaminar o abastecimento de água potável da vila. O dinheiro foi usado para fornecer pagamentos em dinheiro e financiar o monitoramento médico de longo prazo para milhares de residentes afetados pela contaminação descoberta pela primeira vez em 2014.

Em Glenville, Koetzle disse acreditar que a contaminação pode estar ligada à espuma anti-incêndio usada na base da Guarda Aérea Nacional de Stratton, no aeroporto do condado de Schenectady, localizado na parte leste da cidade.

“Não quero especular, mas não é preciso ser um detetive para saber quem usou PFOAs na cidade”, disse ele. “Essa poderia ser a base da Guarda Aérea. Eles são os únicos que combatem incêndios de combustível de aviação.”

O nível de contaminação permaneceu abaixo dos níveis acionáveis ​​de 7 partes por trilhão para PFOA definidos pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA. A cidade relatou contaminantes de PFOA de cerca de 2 partes por trilhões em seu último relatório sobre qualidade da água divulgado no início deste ano.

Em Março, a EPA anunciou novas propostas de regulamentos que reduzem os níveis permitidos no continente para 4 partes por bilião, e o governo federal reservou milhares de milhões para combater os contaminantes através de uma lei de infra-estruturas aprovada pelo Congresso no ano passado.

Koetzle disse que a cidade está monitorando os novos regulamentos propostos, mas observou que há “preocupação” de que os níveis de contaminação aumentem para níveis acionáveis.

“Isso tornaria isso ainda mais importante”, disse ele.

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