Frank Yiannas: Newsom deveria pensar cuidadosamente sobre a proibição de aditivos alimentares

Não há muitos tópicos mais importantes para uma nação do que a sua capacidade de proporcionar aos seus cidadãos acesso a alimentos seguros, nutritivos e disponíveis. É por isso que aprecio o desejo da legislatura da Califórnia de proteger os seus cidadãos, proibindo certos aditivos alimentares que consideram inseguros, através da aprovação do Projecto de Lei 418 da Assembleia, que agora aguarda a revisão do Governador. No entanto, embora esta acção seja bem intencionada, se for implementada, estabelece um precedente perigoso sobre a melhor forma de estabelecer os padrões de segurança alimentar no nosso país.

Dediquei minha carreira ao avanço da segurança alimentar e à proteção da saúde pública. Fiz isso no auge do serviço federal, em ambientes acadêmicos e no setor privado. Como ex-Comissário Adjunto da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA), testemunhei em primeira mão por que o país precisa de uma FDA forte – trabalhando em estreita colaboração com os Estados – para gerir o rigor científico necessário para avaliar a segurança dos alimentos envolvidos em viagens interestaduais. comércio. É por causa destas experiências que estou preocupado que os legisladores da Califórnia sentiram que era necessário tomar esta acção por conta própria.

Sem depender de uma agência federal de segurança alimentar forte e orientada pela ciência, o nosso país fica com uma manta de retalhos de diferentes normas regulamentares emergentes, estado a estado, que enfraqueceriam o sistema alimentar e os esforços de segurança alimentar da nossa nação. Nossa nação é melhor quando cada estado pode ajudar a alimentar os demais estados com um padrão uniforme de alimentos seguros e disponíveis.

Esta não é uma ideia nova. Foi o Presidente Lincoln quem viu a necessidade de estabelecer o Departamento de Agricultura dos EUA para toda a nação (não apenas um estado) e criou um Bureau de Química dentro dele, que foi o antecessor do FDA dos EUA. A necessidade de normas nacionais e uniformes de segurança alimentar para os alimentos envolvidos no comércio interestadual era verdadeira naquela altura – e ainda o é hoje.

Alguns disseram que a proibição de ingredientes alimentares na Califórnia é necessária porque o FDA não está agindo rápido o suficiente. Embora eu simpatize com esse argumento, isso não significa que devamos ignorar sua autoridade. Em contrapartida, deveríamos trabalhar com eles e com os líderes do Congresso para garantir que operem com padrões elevados e tenham os especialistas, os processos e as tecnologias necessários para se adaptarem mais rapidamente à medida que a ciência evolui e o sistema alimentar muda.

E embora muitos apoiem a aceleração do processo de revisão da FDA, isso não significa que o processo atual não esteja funcionando. Na verdade, três dos cinco ingredientes originais visados ​​pela proibição da Califórnia estão atualmente sob revisão pela FDA. No caso do óleo vegetal bromado (BVO), a FDA já iniciou medidas para remover o BVO do abastecimento alimentar dos EUA, tornando assim desnecessária a acção da Califórnia.

A proibição proposta pela Califórnia também ganhou muita atenção devido à afirmação de que “se é proibido na UE, deveria ser proibido aqui”. Mas não é tão simples. Existem diferenças nos nossos sistemas alimentares e uma série de outros factores que entram em jogo ao tomar decisões complexas e baseadas na ciência.

Por exemplo, tem havido diferenças na interpretação da ciência entre a Comissão Europeia e os Estados Unidos e o Canadá sobre a utilização de dióxido de titânio, um pigmento abrilhantador, nos alimentos. Embora os europeus tenham agido contra a sua utilização, a FDA dos EUA e a Health Canada concluíram – através de análises separadas e independentes – que os estudos disponíveis não demonstram preocupações de segurança humana relacionadas com a sua utilização como aditivo de cor. Felizmente, os patrocinadores legislativos da proibição da Califórnia retiraram recentemente o dióxido de titânio da sua proposta.

O sistema alimentar dos EUA é interdependente e estas decisões são complexas. Chegou a hora de a FDA intervir – e de o Estado da Califórnia, os líderes do Congresso e os consumidores exigirem que façam o seu trabalho mais rapidamente.

Compreendo a posição difícil em que o governador Newsom foi colocado e todos devemos desejar-lhe sabedoria ao tomar esta decisão. Ao fazê-lo, ele terá de considerar o que é bom para os seus eleitores, bem como para a nação. É fundamental contar com especialistas a nível federal, em estreita colaboração com autoridades estaduais, para manter a consistência, a uniformidade e a confiança do consumidor no sistema de segurança alimentar do nosso país.